Un ricercatore della LSU sviluppa cappelli per rilevare la febbre infantile

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Sibei Xia, professore assistente presso il Dipartimento di tessuti, design di abbigliamento e merchandising, ha ricevuto una sovvenzione dal Fondo per l'innovazione nella ricerca del Provost per sviluppare indumenti termocromici per monitorare la temperatura dei neonati.

La ricercatrice della LSU Sibei Xia ha detto che quando ha avuto suo figlio qualche anno fa, era costantemente preoccupata di monitorare la sua temperatura.

Ora, con lo sviluppo di un cappello lavorato a maglia per neonati in grado di rilevare la febbre, Xia ha affermato che esiste un’applicazione pratica della tecnologia tessile per madri, genitori o tutori.

"Ho un figlio che, quando era neonato e cercavo di monitorarlo, mi preoccupava del suo stato e quindi penso che ci sia bisogno di nuove mamme", ha detto Xia. "E poi ci è capitato di ricevere questo filato da un fornitore cinese insieme ad altri filati funzionali che avevamo e abbiamo pensato che potesse essere un'applicazione interessante di quel tipo di filato."

Utilizzando un filato termocromico che cambia colore quando esposto a temperature diverse, Xia ha sviluppato i cappelli come tecnologia indossabile per il tracciamento del corpo.

"Quando la temperatura corporea raggiunge i 37 o 38 gradi Celsius, il filato che abbiamo cambierà dal colore viola al beige", ha detto. "Abbiamo una fascia viola sul cappello e quindi ogni volta che è sul corpo, quando la temperatura aumenta, quella fascia diventerà di colore beige per dire alle mamme o all'infermiera o a chiunque stia monitorando il bambino che c'è un picco di temperatura ."

Sebbene il filato termocromico esistesse molto prima della sua tecnologia, Xia ha affermato che il suo lavoro prevedeva la richiesta al produttore di aggiornare la soglia di temperatura da 31 gradi Celsius, o 87,8 gradi Fahrenheit, fino a 38 gradi Celsius, 100,4 Fahrenheit.

Per i neonati, ha detto Xia, una temperatura superiore a 37,5 gradi Celsius, o 99,5 gradi Fahrenheit, è considerata febbre.

Xia ha sviluppato il prototipo del cappello utilizzando una macchina per maglieria flatback, un dispositivo controllato da computer che consente all'operatore di personalizzare modelli e tensione.

"Prima realizza la fascia e poi progetta il corpo senza soluzione di continuità, come l'intera forma del cappello, e poi dobbiamo solo metterli insieme sul posto", ha detto. "Abbiamo realizzato il filo colorato solo nell'area della fascia, più vicino al punto in cui viene misurata la temperatura, e il resto del cappello è stato lavorato con un normale filo di cotone al 100% per offrire un comfort sufficiente."

Xia ha detto che chiunque può tingere i vestiti usando il pigmento che cambia colore aggiunto al tessuto sintetico utilizzato nel suo prototipo di cappello.

"Puoi effettivamente tingere il tuo capo, un capo normale, con il pigmento che contiene in modo che possa cambiare colore", ha detto. "Quel tipo di ricetta di tintura è disponibile da molto tempo, la parte creativa che applichiamo qui sta cambiando la soglia del colore per applicarla a un'applicazione più funzionale e medica qui."

Andando avanti, Xia ha detto che il suo dipartimento testerà diverse combinazioni di colori e strutture di lavorazione a maglia per i cappelli per determinare il modo migliore per rappresentare visivamente i cambiamenti di temperatura.

Ha detto che spera che la nuova tecnologia delle macchine per maglieria possa essere utilizzata per progetti che vanno oltre il suo lavoro nel settore tessile, aiutando a formare studenti di moda e design.

"Non stiamo solo sviluppando i cappelli, stiamo permettendo agli studenti di fare qualche lavoro di design o di moda perché siamo un dipartimento di moda", ha detto Xia. "Gli studenti li hanno utilizzati per sviluppare alcuni arazzi contenenti i loro disegni creativi e quindi ci sono molte potenziali applicazioni imprenditoriali per quella tecnologia."

Una volta che avrà un prodotto più raffinato da proporre, ha detto Xia, verranno dati dei cappelli alle madri per i test e verranno inviati sondaggi per determinarne l'utilità.

Per ora, però, Xia ha detto che dovrà iniziare i test a casa con l'impulso dietro il design unico del suo cappello.

"Lo metterò sicuramente prima su mio figlio per vedere come funziona", ha detto.

Invia un'e-mail a James Wilkins all'indirizzo [email protected] o seguilo su Twitter, @terelljwilkins.