"Rug Man" è un omaggio comico ai mestieri edili della Delco

Il romanzo d'esordio di David Amadio è basato su suo padre, un maestro di tappeti di Upper Darby.

Jerry Amadio posa con suo figlio David nel suo laboratorio a Upper Darby. (Emma Lee/PERCHÉ)

David Amadio è cresciuto lavorando accanto a suo padre, Jerry, installando moquette all'interno delle case di Delco e della Main Line.

Non gli ci è voluto molto per capire che non era molto bravo in questo.

"Il genio di mio padre è nelle sue mani", ha detto Amadio, che ora insegna scrittura alla Lincoln University. "Farei un lavoro e arriveremmo a un punto in cui le mie mani mi deluderebbero. Potrei fare un po' di lavoro di preparazione, potrei mettere giù il pad, mettere giù i contrasti. Ma quando si arrivava al vero lavoro di rifinitura - le cose che la gente avrebbe visto - non era il mio punto forte."

"È allora che tiravo fuori il mio taccuino e registravo le osservazioni", ha detto. "Alla fine, sono le cose che sono finite nel libro."

Quel libro è "Rug Man", il romanzo comico d'esordio di Amadio su un vecchio installatore di tappeti che lavora in un frenetico cantiere dove dozzine di altri appaltatori si scavalcano l'un l'altro per portare a termine il loro lavoro.

Il personaggio centrale, Frank, è basato sul padre di Amadio, che ha posato tappeti per quasi 50 anni nelle case di lusso per persone come l'attore Will Smith, l'ex 76er Ben Simmons, il conduttore televisivo Jim Gardner, l'ex Phillie Lenny Dykstra, il CEO di Comcast Brian Roberts. e i filantropi Walter e Leonore Annenberg.

David diede a Jerry le prime bozze del libro da leggere.

"Ne ho amato ogni minuto perché è stato come rifare la mia vita", ha detto Jerry. "[David] ha detto: 'È vagamente basato su di te.' E ho detto: 'Non lo so, non è così vago. È abbastanza accurato.'"

Jerry si definisce un commerciante della "vecchia scuola", avendo imparato il mestiere di moquette da suo zio negli anni '70 e infine acquistando l'azienda di famiglia, Ascot Carpets, negli anni '80. Gestiva l'attività in un magazzino a Upper Darby finché non l'ha venduta alla Havertown Carpet Company qualche anno fa. Continua a preparare e installare tappeti sotto la nuova azienda.

Per un lavoro recente, era in ginocchio nel magazzino a sigillare il bordo di un tappeto. Ciò richiede la cucitura a mano con un ago industriale e un filo di lino pesante.

"La maggior parte delle sigillature oggi vengono eseguite con un ferro da stiro. Lo bruciano: c'è una colla siliconica sul nastro", ha spiegato Jerry. "Ma se lo fai, tre o quattro anni dopo il filo si taglierà e si allontanerà, e avrai dei vuoti nella cucitura."

Invece, Jerry ha appoggiato il bordo del tappeto sull'angolo di un pezzo di legno 4×4, in modo che la cucitura creasse un picco, quindi ha cucito insieme i pezzi in sbieco. In questo modo la cucitura si unirà saldamente quando il tappeto sarà disteso.

"È importante sapere come farlo, ma sfortunatamente si sta perdendo", ha detto. "Molti ragazzi giovani puntano sulla rapidità, portano a termine i lavori e vengono pagati. Mentre io sono un po' della vecchia scuola. Faccio molto lavoro di designer. L'ho fatto lentamente e in modo efficiente, ed è per questo che per Faccio questo da 50 anni e lo faccio ancora, perché mi cercano ancora anche a 72 anni."

David ha osservato suo padre esercitare il suo mestiere per anni e molte delle 188 pagine di "Rug Man" sono dedicate alla descrizione delle minuzie della posa del tappeto, nonché degli strumenti, del lavoro manuale e della strategia meccanica necessari per eseguire correttamente il lavoro.

In questo modo, ritiene che il romanzo abbia una parentela con il classico "Moby Dick", in cui Herman Melville dedica interi capitoli insegnando al lettore le balene e la storia dell'industria della caccia alle balene.

"Ci sono stati momenti in cui ho detto: 'Mi sento come Melville a questo punto.' Invece del capodoglio, c'è il coltello, il calciatore e il raccoglitore dell'arazzo," ha detto David. "C'è davvero una bellezza e una grazia in esso. Volevo catturarlo nella descrizione. È qualcosa a cui molte persone non pensano nemmeno. Un tappeto, è quasi come un ripensamento. Solo in sua assenza vedi un tappeto. Mio padre li guarda e ci lavora da anni, e volevo onorare quell'attenzione nel libro... È il 'Moby Dick' della moquette."