I costumi da bagno in lana erano un tempo l'abbigliamento da spiaggia standard

Ricercatore presso l'Università Cattolica Australiana

Lorinda Cramer riceve finanziamenti dall'Australian Research Council e come Redmond Barry Fellow per il programma di borse di studio della Biblioteca di Stato di Victoria 2022.

L'Università Cattolica Australiana fornisce finanziamenti come membro di The Conversation AU.

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I costumi da bagno in lana, popolari un secolo fa, potrebbero presto fare nuovamente scalpore sulle spiagge australiane.

Nel 19° secolo, quando le fibre naturali erano l’unica opzione, i bagnanti indossavano costumi di lana o cotone. I costumi da bagno indossati in riva al mare o tra le onde che si infrangono si sono trasformati nel corso del 20° secolo da fibre naturali a materiali sintetici eleganti e ad alte prestazioni.

Ma con la crescente preoccupazione per le microplastiche e la ricerca di opzioni sostenibili, i costumi da bagno di lana del passato potrebbero essere i costumi da bagno del futuro.

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Molti di coloro che nei primi decenni del XX secolo si godevano una giornata sulla sabbia lo facevano completamente vestiti. Non era raro che gli uomini si vestissero per la spiaggia con abiti a tre pezzi o che le donne indossassero abiti che arrivavano fino alle caviglie.

Ma le donne che si avventuravano in acqua indossavano abiti da bagno lunghi fino al ginocchio con cintura e calzoncini per nascondere le gambe. I costumi da bagno a due pezzi da uomo rivelano qualcosa in più, con un top che si estende fino alle cosce abbinato a pantaloncini fino alle ginocchia.

Nel giro di un paio di decenni, però, i costumi da bagno cambiarono radicalmente. Gli stili cambiarono man mano che l'atteggiamento nei confronti dell'esposizione dei corpi si rilassò, spostando le idee sulla moralità pubblica.

Gli anni '30 videro un aumento del bagno in topless per gli uomini poiché adottarono i calzoncini. Alcuni avevano mezze gonne sul davanti e molti sfoggiavano cinture con fibbie per tenerli saldamente in vita.

I costumi da bagno da donna ora rivelavano braccia, gambe e schiena – e ancora di più quando i bikini apparvero sulle spiagge australiane nel 1950. Lo shock si diffuse sulla sabbia.

I costumi da bagno avevano raggiunto nuove dimensioni di scoperta del corpo.

La lana lavorata a maglia, anziché la lana intrecciata o il cotone, adattava perfettamente i costumi da bagno al corpo, aiutandolo a ridursi di dimensioni.

Per chi indossava gli abiti di lana dai nomi evocativi di Foy & Gibson alla fine degli anni '20 e all'inizio degli anni '30 - "Sunnybeach", "Sunbath", "Seafit" e "Siren" tra di loro - questa maglia offriva comfort e libertà.

I camion di lana lavorata a maglia di Speedo alla fine degli anni '30 furono realizzati per snellire le figure maschili, scatenando lo slogan allettante: "Accanto alla tua figura Speedo sta meglio!"

Coloro che avevano abilità nel lavoro a maglia potevano realizzare i propri costumi da bagno in quel decennio, utilizzando istruzioni come quelle fornite nell'Australian Women's Weekly.

Con l'introduzione del "Lastex" - un filato di gomma - nei costumi da bagno in lana negli anni '30, si passò a vestibilità ancora più aderenti al corpo. Questi emanavano un nuovo tipo di fascino glamour che elevava i costumi da bagno a un nuovo livello "sea-duttivo" (come ha scherzato un editorialista di un giornale).

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Quando i sintetici irruppero nel mercato, gli australiani abbracciarono le nuove fibre “moderne”. Scarseggiava anche la lana, utilizzata soprattutto per le uniformi e le coperte delle truppe della seconda guerra mondiale.

I costumi da bagno iniziarono a essere realizzati con le cosiddette fibre "miracolose": il nylon negli anni Quaranta, poi il poliestere (noto come "Terylene" in Australia) negli anni Cinquanta. Dagli anni '60, la "Lycra" (chiamata anche elastan e spandex) è stata mescolata ai costumi da bagno. Questi hanno reso abiti più eleganti, più sottili e più satinati.

Il neoprene, un tessuto in schiuma, è apparso per la prima volta nelle mute sulle spiagge australiane alla fine degli anni '50, aumentando le possibilità del surf invernale. Le mute migliorarono significativamente nei decenni successivi, mantenendo caldo chi le indossava intrappolando un sottile strato di acqua riscaldata dal corpo.

In piscina, i nostri nuotatori olimpici hanno testato i tessuti più avanzati. Quelli ai Giochi di Sydney del 2000 indossavano lo Speedo "fastskin", con il suo tessuto di compressione e la replica delle scaglie di pelle di squalo che snellivano il corpo nell'acqua.