Alla scoperta della storia del Kentucky: antichi tessuti degli indiani d'America

Le pantofole erano le calzature perfette per esplorare le grotte e i rifugi rocciosi del Kentucky. Questa pantofola intrecciata di 2.500 anni fa proviene da un sito nella contea di Edmonson, Ky. Immagine gentilmente concessa da William S. Webb Museum of Anthropology, University of Kentucky.

Questo articolo evidenzia aspetti del passato profondo (e non così profondo) del Kentucky, come rivelato da documenti, siti archeologici e manufatti insoliti e spesso trascurati.

Questo gioco di parole nel titolo è intenzionale: scoprire perché questa serie attinge dal ricco patrimonio archeologico del Kentucky, scoperto nel corso di un secolo di ricerca. Scoprire perché questo concetto e questa tecnica figurano in modo importante nell'insegnamento basato sull'indagine e nel modello di progettazione "all'indietro" di Grant Wiggins e Jay McTighe spiegato nel loro libro "Understanding By Design".

"Uncovering Kentucky History" ha tre obiettivi:

Quindi iniziamo!

Non erano tutte pellicce e pelli

I tessitori nativi hanno utilizzato fibre di due piante diverse per creare strisce in questo frammento tessile intrecciato di 2.000 anni fa proveniente da un sito di rifugio roccioso della contea di Menifee. Immagine gentilmente concessa da William S. Webb Museo di Antropologia, Università del Kentucky.

Per millenni, gli antichi popoli nativi del Kentucky indossavano fantasiosi scialli di pizzo, pantofole e sandali resistenti e utilizzavano borse pesanti realizzate con tessuti. E proprio come i tessuti oggi, producevano i loro tessuti con filati, usati per oggetti tessuti, o cordame per oggetti come la corda.

I loro tessuti erano costituiti da fasci di fili lunghi e sottili di fibre vegetali intrecciate. Sapevano quali piante producevano le migliori fibre per i tessuti che volevano realizzare: gli steli di asclepiade, dogbane e ortica per l'abbigliamento, o le foglie del serpente a sonagli per le calzature.

I tessitori nativi filavano a mano le fibre in filati o corde utilizzando un fuso contro la coscia. Non usavano ruote che girano. E sebbene tessessero molti tessuti solo con un telaio di legno, per lo più tessevano senza alcun telaio o supporto. Questi tessitori creavano modelli e disegni complessi utilizzando filati colorati, tinti o dipinti con pigmenti naturali come quelli di sommacco e noci.

Gli antichi artigiani nativi utilizzavano due diverse tecniche di tessitura: l'intreccio e l'intreccio. L'attorcigliamento, che comporta l'attorcigliamento di due fili insieme attorno a un terzo filo perpendicolare, risale ad almeno 10.000 anni fa. Per l'intreccio, i tessitori nativi passavano i fili uno sopra e sotto l'altro. Hanno creato modelli in twill, che hanno migliaia di anni, cambiando quante volte hanno fatto passare un filo di trama orizzontale sopra e sotto un filo di ordito verticale.

Ma come facciamo a conoscere gli antichi tessuti nativi del Kentucky? I tessuti – così come il filato e il cordame utilizzati per realizzarli – sono manufatti deperibili. Decadono nel tempo. In effetti, gli archeologi stimano che il 90% degli oggetti realizzati molto tempo fa fossero realizzati con materiali deperibili.

Frammenti di antichi filati, cordami e tessuti del Kentucky si conserveranno quando le condizioni saranno giuste. Gli archeologi hanno trovato questi antichi oggetti deperibili nei terreni aridi di alcuni rifugi rocciosi del Kentucky orientale e nel profondo di alcune grotte del Kentucky, con le loro temperature costantemente fresche.

Risorse didattiche

Gli archeologi lavorano con i popoli nativi, osservando le loro tecniche, e poi si cimentano nella realizzazione di copie utilizzando gli stessi passaggi e gli stessi materiali che trovano nei siti archeologici. Per questa replica in corso, l'archeologo-tessitore ha utilizzato filati di diversi colori per replicare l'antica tecnica dei tessitori nativi di creare disegni con l'intreccio. Immagine gentilmente concessa dal Living Archeology Weekend.

L'episodio 1 di American Indian Textiles nella nuova "Virtual Living Archaeology Weekend Video Series" esamina l'ispirazione, le tradizioni, la creatività e la diversità delle antiche e tradizionali tecnologie tessili degli indiani d'America. L'archeologa e specialista tessile Christina Pappas spiega come gli antichi indiani d'America del Kentucky producevano i tessuti e dimostra come gli archeologi studiano queste tecnologie del passato. Choogie Kingfisher, educatore culturale e narratore Cherokee, riflette sull'importanza di conservare le tradizioni culturali e condivide una breve storia del popolo Cherokee.