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Un korowai per un collega morto. Foto/fornito

Una wāhine Māori presso uno dei maggiori esportatori di tappeti di lana del paese sta utilizzando la sua abilità nella tradizionale raranga (tessitura) per trasformare filati di lana di nuova generazione in opere d'arte originali.

Sheryn Rerekura, operaia tessile a Bremworth, ha trascorso due anni completando un diploma in tessitura tradizionale Māori a Te Wānanga o Aotearoa, prima di unire le sue passioni per la sostenibilità e l'arte.

La lana utilizzata nella produzione delle opere d'arte proviene dalla divisione di ricerca e sviluppo di Bremworth, che sta sviluppando filati di prossima generazione per i mercati nazionali e di esportazione dei tappeti.

Il suo lavoro è già esposto in bella mostra nei locali dell'azienda sotto forma di arazzi, pezzi decorativi e tappeti.

Rerekura afferma che, nonostante l'uso più contemporaneo della lana in alcuni dei suoi pezzi, sostiene l'antico processo di karakia e tikanga prima di iniziare.

"Dico una karakia prima di iniziare il lavoro per ringraziare e mostrare rispetto per la tāonga di lana e il processo di raranga. Dico anche una preghiera quando ho finito per la sicurezza della persona a cui la sto dando."

Rerekura afferma che i suoi colleghi di lavoro sono stati ispirati ad apprendere la forma d'arte tradizionale e che il filato è un mezzo eccellente da utilizzare per i principianti.

"Uno dei vantaggi di lavorare con la lana rispetto all'harakeke è la possibilità di iniziare immediatamente e i risultati possono essere visti abbastanza rapidamente.

"Con l'harakeke è completamente diverso. Quando lavoro con il lino, due volte all'anno vado a Pipiriki per raccoglierlo da casa di mio zio. C'è un'enorme quantità di preparativi coinvolti, dal taglio del lino, all'essiccazione e alla preparazione delle piume , è anche una fibra molto più difficile da lavorare rispetto alla lana.

"È davvero importante preparare bene il lino, altrimenti lo vedrai nel pezzo che hai creato. La lana è molto più tollerante ma devi assicurarti di avere la giusta tensione in modo da non avvicinarli troppo e rovinare lo schema," dice.

Rerekura afferma che sia che si lavori con la lana o con l'harakeke l'esperienza è profondamente commovente.

"Spesso maneggio il pezzo per mesi di seguito e le mie mani sono dappertutto su ogni riga. Posso emozionarmi un po' quando è il momento di darlo via e ci sono lacrime, sono lacrime di gioia però perché ho metti dentro tutto quello che posso."

Insieme alle sue opere, Rerekura tesse i tradizionali korowai e più recentemente ha creato un bellissimo mantello di lana per un giovane compagno di lavoro morto.

Rerekura ha utilizzato il filato raccolto dalla fabbrica per creare il regalo personale con un motivo whai (razza) che simboleggia un kaitiaki (protettore).

Rerekura non vende nessuno dei suoi lavori ma preferisce offrirli come koha e, oltre a insegnare ai suoi colleghi, molti hanno anche avanzato richieste per i suoi pezzi.

"Ho anche condiviso un po' della mia lana con i miei compagni di classe di Te Wānanga o Aotearoa, molti di loro sono Pākehā e trovano più facile iniziare con la lana", dice.

Andrew Karl, direttore generale degli stabilimenti di filati di Bremworth, afferma che per il loro team di 450 lavoratori che producono migliaia di metri di moquette, l'influenza creativa fornita dal loro collega li ha avvicinati.

"Non possiamo sopravvalutare l'impatto positivo di tikanga Māori e della pazienza di Sheryn nell'insegnare ad altri che sono stati ispirati dal suo lavoro.

"È meraviglioso vedere il filato utilizzato per creare qualcosa di così bello e potente e siamo immensamente orgogliosi di Sheryn.

"Il korowai che ha realizzato per uno dei membri del nostro staff deceduto è stato incredibilmente speciale e abbiamo parlato di farne creare a Sheryn uno che il nostro staff possa utilizzare per scopi cerimoniali come lauree e altri eventi speciali."

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