Mad River Outfitters: come Brian Flechsig ha costruito una mosca

Ad alcuni, la nuova barca di Brian Flechsig potrebbe sembrare una scelta strana per la pesca a mosca. Non è una barca guida Adirondack, con uno scafo di legno scintillante e sedili impagliati. O un'elegante barca a remi per la caccia al bonefish nelle pianure caraibiche. È un bass boat, la muscle car della pesca d'acqua dolce, e Flechsig apre l'acceleratore non appena liberiamo il porto turistico di Alum Creek Reservoir.

In questa mattina di inizio maggio, sfioramo la superficie piana a 50 miglia all'ora, con Flechsig che risponde alle domande sopra il rombo del fuoribordo Mercury da 150 cavalli mentre cerca una baia riparata che non sia già stata rivendicata da qualche altro pescatore. Il bass boat Ranger ha più di 19 piedi di scafo in alluminio dallo specchio di poppa a prua, dove un motore da pesca alla traina è sospeso accanto alla sedia girevole a prua. Flechsig, fondatore e proprietario di Mad River Outfitters a Columbus, oggi pesca effettivamente la spigola, ma non lascia che lo stile di una barca la definisca.

"È una barca del tipo 'qualunque cosa sto pescando quel giorno'", alza le spalle. "Probabilmente sarà principalmente una barca muskie", aggiunge, riferendosi al soprannome popolare per il grande pesce selvatico con i denti, formalmente noto come muskellunge.

Per chi non lo sapesse (e statisticamente, questo include probabilmente la maggior parte dei lettori), usare una canna da mosca per mirare al muskellunge in un bacino idrico del Midwest dal sedile girevole di una bass boat può sembrare perfettamente ragionevole. Ma per gli appassionati dello sport di nicchia della pesca a mosca, è un modo a dir poco ortodosso di trascorrere una giornata in acqua. Non molti anni fa, avrebbe potuto essere una bestemmia.

Flechsig, tuttavia, ha costruito un'attività di successo ignorando, se non addirittura disprezzando, i cliché del suo amato passatempo: ruscelli di montagna, canne di bambù, nasse di cesti intrecciati e un delicato granello di amo rivestito di piume che galleggia leggermente sulla superficie di un fiume. prima che venga divorato da una trota affamata. Quasi 30 anni fa, quando Flechsig aprì per la prima volta un negozio di mosche in un centro commerciale nel Northwest Side di Columbus, la reazione di molti operatori del settore fu di stupore, se non di ridicolo: una visione antiquata che non è completamente scomparsa. Anche oggi, osserva Flechsig, "la gente dice: 'Gestisci un negozio di mosche a Columbus, Ohio?'"

In effetti lo fa, e Mad River Outfitters è diventato uno dei più grandi rivenditori indipendenti del paese di attrezzatura per la pesca a mosca, con un seguito di culto su YouTube e una base di clienti globale online. Lui e il suo staff organizzano regolarmente viaggi in Brasile, Labrador, Louisiana, Montana e Alaska. Il suo negozio fisico, ora molto più grande, ma ancora ospitato nel centro commerciale Olentangy Plaza su Bethel Road, attira persone da tutto il paese e ha avviato attività ausiliarie come Midwest Fly Fishing Schools, Ohio Fly Fishing Guides e Viaggio sul fiume pazzo. Il suo staff e i colleghi del settore affermano che il suo successo si basa su un atteggiamento egualitario nei confronti dei suoi clienti, su un approccio agnostico alle specie ittiche e sul suo lavoro di instancabile educatore e sostenitore di questo sport.

"I negozi di mosche hanno la reputazione di essere posti altezzosi, dove se un principiante entra e fa domande semplici, ti ignorano", dice Flechsig. "Noi siamo l'antitesi di tutto ciò. Non importa chi sei o il tuo livello di abilità. Tutti sono i benvenuti a MRO e puoi imparare a pescare con la mosca. Non deve essere costoso; non importa dove vivi; e non deve essere necessariamente per le trote."

Una parola sulla pesca con una canna da mosca: dei circa 50 milioni di americani che pescano, la grande maggioranza pratica il metodo più familiare: utilizzando una canna, un mulinello da spinning ed esche vive o artificiali abbastanza pesanti da srotolare una lenza monofilamento quasi senza peso.

Nel 2019, circa 7 milioni di questi pescatori hanno riferito di utilizzare canne da mosca lunghe e leggere e una lenza da mosca, che è molto più spessa della lenza da pesca standard e zavorrata con un rivestimento in PVC. Nella pesca a mosca, il peso della lenza viene utilizzato per trasportare una mosca leggera sull'acqua, dove atterra con una presentazione più delicata. Lanciare una canna da mosca richiede più finezza che forza, soprattutto quando si pesca in acque veloci. Maneggiati abilmente, lunghi anelli di lenza danzano elegantemente sopra la testa per un momento prima che la lenza venga rilasciata e si svolga dolcemente finché la mosca non si deposita dolcemente sull'acqua. I principianti, tuttavia, spesso scoprono di aver avvolto i lunghi anelli di lenza attorno a un albero, alla canna o forse alla loro testa.