Il Little Falls Diner, chiuso dopo l'incendio del 1995, ha una nuova speranza di tornare

Il Little Falls Diner potrebbe presto avere una nuova vita.

Il ristorante un tempo popolare di Paterson Avenue, che chiuse a causa di un incendio nel 1995, è stato salvato dalla palla di demolizione e, se tutto va secondo il piano di una donna, potrebbe servire ancora una volta piatti da tavola alla comunità.

Dall'incendio di 28 anni fa, il ristorante è rimasto in rovina ed è stato un pugno nell'occhio per la comunità, ma solo 15 giorni prima della demolizione prevista per marzo, ha trovato un sostenitore dell'ultimo minuto in Dana Schaeffer.

I fan del ristorante e degli altri commensali classici erano sollevati che Schaeffer fosse in grado di vedere oltre lo sporco e gli interni carbonizzati.

"Sono cresciuto a Little Falls e sono passato davanti a quel ristorante per tutta la mia vita", ha detto Schaeffer. "Da bambino, passavo di lì con i miei genitori e sbirciavo nella finestra e guardavo il vecchio menu, creando un piano aziendale in la mia immaginazione nella speranza che un giorno potrei aprirlo."

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È rimasto un sogno ad occhi aperti fino a febbraio, quando Schaeffer ha saputo della sua catastrofe imminente, fissata per la fine di marzo. Inizialmente, il suo pensiero era che doveva uscire, scattare foto e realizzare un video per i posteri.

Quel progetto breve e agrodolce non durò a lungo perché da lì sbocciò una nuova idea.

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"Ho sempre conosciuto i proprietari", ha detto Schaeffer. "Sapevano che avevo sempre amato quel ristorante. Così, quando era prevista la demolizione, me lo dissero e fu allora che pensai 'aspetta, devo almeno dire che ho provato a salvarlo.'"

A quanto pare, cercare di ristrutturare il ristorante è stato più facile di quanto immaginasse. I social media hanno aiutato poiché i follower locali di Instagram e Facebook hanno abbracciato con entusiasmo il suo concetto.

Si integra inoltre con il piano di riqualificazione del centro cittadino per rivitalizzare porzioni di Main Street e Paterson Avenue.

Più di un decennio fa Little Falls si è posta l'obiettivo di rinnovare il cuore del suo centro, la sezione triangolare formata da Paterson Avenue e Main e Maple Street.

Uno dei progetti più importanti per quella sezione triangolare sarebbe un progetto residenziale di 70 unità, 13.000 piedi quadrati di spazio commerciale con marciapiedi nuovi e più ampi e schemi di traffico spostati.

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"La rivitalizzazione del Little Falls Diner su Paterson Ave potrebbe essere un'incredibile aggiunta al centro e aiuterebbe a ripristinare parte del fascino della città vecchia nell'area", ha detto il sindaco di Little Falls James Damiano. "Nel suo stato attuale, è solo un pugno nell'occhio e sminuisce tutti gli incredibili miglioramenti apportati all'area."

I piani, ha detto Schaeffer, rimangono nelle fasi concettuali. Anche se ha fatto molto per pulire lo sporco e la fuliggine nel ristorante, rimane un disastro, anche se può essere riparato. Ha incontrato la società storica della township e molti concordano che vale la pena preservare il ristorante.

Schaeffer ha detto che l'attuale ristorante, che ricorda il Bendix Diner sulla Route 17 a Hasbrouck Heights, ne ha sostituito uno più vecchio negli anni '30.

Anche se dubita che l'attuale ristorante possa essere restaurato esattamente com'era prima dell'incendio, con il giusto supporto, potrebbe essere possibile un facsimile ragionevole.

"Voglio che i muri siano ricoperti dalla sua storia e che la comunità si unisca per ricostruirla", ha detto. "In questo modo, quando qualcuno entra con i propri amici, familiari o figli, può dire 'Ti ho aiutato in questo'."

I tentativi di contattare i proprietari dell'immobile, elencati nei registri fiscali come Cestone Associates, non hanno avuto successo, ma Schaeffer ha detto che dopo l'incendio ci sono stati alcuni tentativi infruttuosi di riaprire il ristorante.

Né è garantito che i suoi sforzi abbiano successo.

Ci sono una serie di ostacoli, non ultimi quelli monetari.

Schaeffer ha parlato con esperti di restauro di ristoranti che le hanno detto che il restauro degli interni costerà tra i 50.000 e i 100.000 dollari.