Invista lascerà il settore Carpet Fiber Business Mid

Kennesaw, GA, 20 febbraio 2022-La scorsa settimana, Invista ha informato molti dei suoi clienti di fibra per tappeti dei suoi piani per cessare la produzione di fibra di nylon 6,6 per tappeti entro luglio 2022. Ciò segna la fine di un'era per un'azienda che era avviato da DuPont oltre 70 anni fa.

L’impianto di produzione di proprietà di Invista a Camden, nella Carolina del Sud, continuerà a produrre polimeri di nylon 6,6 da utilizzare nel mercato delle materie plastiche, ma smetterà di convertire quel polimero in filati per tappeti.

Negli anni '50, DuPont iniziò a produrre nylon per fibre di tappeti sotto forma di fibra in fiocco e, nel 1959, creò il primo BCF (bulk Continuous Filament). Il nylon ha rapidamente rivoluzionato l’industria dei tappeti. Nel 1969, DuPont lanciò sul mercato commerciale il marchio Antron di fibra per tappeti in nylon 6,6. Nel 1986 ha lanciato Stainmaster nel mercato dei tappeti residenziali. Entrambi i marchi hanno avuto un enorme successo nei rispettivi mercati.

Il polimero di nylon 6,6 è stato a lungo promosso come dotato di migliori caratteristiche prestazionali rispetto al nylon 6. Ma anche il profilo o la forma della fibra contribuiscono alle prestazioni. Antron ha un profilo di filamento cavo a quattro fori, mentre il profilo comune per il nylon 6 è trilobato. Per decenni, Antron Legacy è stato il marchio leader di fibra per tappeti tinta in massa bianca e Antron Lumena è stato il marchio leader di fibra per tappeti tinta in soluzione nel mercato commerciale. Allo stesso modo, nel mercato residenziale, Stainmaster era il marchio leader di fibre per tappeti. I tappeti prodotti con la fibra di nylon 6,6 di marca hanno sempre avuto un prezzo più elevato grazie alle prestazioni e al ciclo di vita più lungo.

Nel 2004, DuPont ha venduto la sua attività tessile Invista a Koch Industries per 4,2 miliardi di dollari. Più o meno nello stesso periodo, il business dei filati per tappeti di Invista raggiunse il picco di un miliardo di sterline all'anno. A quel punto, la fibra di nylon 6,6 dell'azienda veniva utilizzata per produrre moquette e tappeti commerciali e residenziali, nonché moquette per automobili.

Il volume iniziò a diminuire nel mercato consolidato dei tappeti quando i tre stabilimenti più grandi (all'epoca), Shaw, Mohawk e Beaulieu, iniziarono a produrre i propri filati per tappeti. La domanda ha subito un ulteriore colpo con la grande recessione del 2008. Oggi, la domanda per la fibra di nylon 6,6 per tappeti di Invista è stimata intorno ai 60 milioni di sterline. Anche la vendita del marchio Stainmaster da parte di Invista a Lowe's lo scorso anno ha avuto un impatto negativo sulla domanda, poiché Lowe's ha iniziato a utilizzare il marchio su tappeti realizzati con altri tipi di fibre. Questa mossa ha anche costretto i rivenditori indipendenti che competono con Lowes ad abbandonare il marchio.

I clienti di Invista per i filati per tappeti includono Bentley Mills, The Dixie Group, Mannington Mills (sia per la sua attività commerciale che per quella residenziale Phenix), Tarkett, Shaw, Milliken e Mohawk (ma con questi ultimi quattro, è solo per prodotti speciali).

Con l'uscita di Invista dal mercato, i quattro rimanenti fornitori indipendenti di filati per tappeti sono Aquafil (solo nylon 6), Ascend, Universal Fibers e Syntec. Gli esperti del settore dicono a Floor Focus che c’è abbastanza capacità inattiva di produzione di filato per assorbire la perdita di fornitura di Invista ma non per la fibra di nylon 6,6. Questa mossa di Invista spingerà l’industria a utilizzare più nylon 6 e meno nylon 6,6.

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