A Kingsport, TN, Jerry Machen Sr. tramanda l'arte della progettazione e riparazione di tappeti

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Mi sono innamorato del tappeto

Nel loro laboratorio di due stanze nel centro di Kingsport, Jerry Machen Sr. e sua moglie e socia in affari, Linda Machen, stanno scegliendo i colori per un tappeto a farfalla personalizzato.

Jerry ha progettato il tappeto e ha creato un modello con carta da macellaio. Il futuro tappeto sarà una grande farfalla in un mix di colori pastello, con accenni di giallo senape e marrone scuro. Mentre lavorano, Jerry attacca piccoli pezzi di filo al modello per vedere come interagiscono tutti i colori.

"Bellissimo!" disse Jerry. "Dio potrebbe assumerci per creare nuove farfalle."

I Machen sono proprietari della loro attività da oltre 50 anni. L'hanno chiamato Agape Carpet and Rug Specialists of America.

"Agape è una parola greca. Significa l'amore incondizionato di Dio", ha detto. "Immagino che il motivo per cui posso creare e fare le cose che facciamo è il Suo amore per noi, e io amo esattamente quello che faccio."

L'amore di Jerry per i tappeti è iniziato a metà degli anni Sessanta. Aveva circa vent'anni e lavorava in un negozio di mobili creando tendaggi personalizzati.

"Quello è stato il mio primo amore", ha detto. "E poi avevano bisogno di aiuto per l'installazione della moquette. Così mi sono innamorato della moquette."

Guarda questa storia speciale di Inside Appalachia Folkways qui sotto:

Jerry ha imparato i dettagli dell'installazione della moquette mentre era nel negozio di mobili, ma alla fine si è messo in proprio. Durante ogni lavoro di installazione svolto, Jerry risparmiava sempre pezzi di moquette di scarto nel caso in cui i suoi clienti avessero bisogno di lavori di riparazione. Dopo un po', aveva così tanti pezzi di moquette che affittò un'intera casa per conservarli tutti. Linda non ne era molto contenta.

"Vedi, per un po' non ho saputo della casa," disse Linda. "È stato interessante. Ha suscitato un po' di scalpore."

"Mia moglie è venuta un giorno e ha detto: 'Sbarazzati di tutto. Devi ripulire questo posto'", ha detto Jerry.

Ma Jerry non voleva semplicemente buttare via tutti gli scarti. Pensava di poterne avvalere. Un giorno vide un dipinto raffigurante una scena di montagna e gli venne un'idea. Ha deciso di ricreare il dipinto con degli scarti.

"Ho detto: 'Posso farlo con la moquette'. Non ne avevo mai costruito uno prima in vita mia", ha detto. "Ma nella mia mente ho pensato più e più volte che avrei potuto costruirlo."

Linda tornò a casa e trovò Jerry che lavorava freneticamente sul pavimento della cucina.

"Entro dal lavoro e tutto il pavimento della mia cucina è coperto di pezzi", ha detto Linda. "E metterà insieme una foto. E io sono tipo, 'Sarà finito prima che io debba iniziare la cena?'"

A questo punto erano gli anni '70, quindi Jerry stava lavorando con pezzi di moquette a pelo lungo in vivaci tonalità di blu, arancio, rosso e rosa tenue. Ha cucito a mano tutti i pezzi insieme dal retro. Ed è rimasto sorpreso dal risultato.

"Quando l'ho girato, sono rimasto stupito di come appariva", ha detto Jerry. "Era davvero bellissimo."

Dopo aver creato quella scena di montagna, Jerry ha iniziato a cucire tappeti e arazzi unici nel loro genere per i clienti. Ha creato centinaia di disegni, inclusi segni di oroscopo, paesaggi, animali e loghi. Per Jerry, è emozionante dare vita a un'idea.

"Adoro lavorare con le mani", ha detto. "Se riesci a costruirlo nella tua mente, puoi metterci le mani e metterlo insieme."

È più un'opera d'arte che un lavoro

Nel corso degli anni l’attività si è trasformata in un affare di famiglia. Insieme a Linda, Jerry lavora al fianco di suo nipote e del figlio maggiore, Jerry Machen Jr.

Nella stanza sul retro del laboratorio, il ronzio delle tosatrici risuona mentre Jerry guarda Jerry Jr. radersi il bordo di un pezzo di tappeto.

Una volta che il bordo è dritto e pulito, Jerry Jr. utilizza un compressore d'aria per eliminare i piccoli frammenti. Infine, cuce una striscia di frangia per rifinire il bordo.

Jerry Jr. spiega che oltre all'installazione della moquette e alla creazione di design personalizzati, eseguono anche molti lavori di restauro.

"Il restauro è una parte importante del business", ha detto Jerry Jr.. "Molte persone hanno tappeti che sono stati tramandati di generazione in generazione. E riportarli in vita è davvero sorprendente."